Ich habe immer zu den Marines aufgeschaut, wenn auch nicht so, wie du vielleicht denkst. Es ging nie darum, dass sie besser oder stärker waren als wir. Wir wussten, dass sie auf unserem Niveau waren, weil sie ihre Systeme und Taktiken sehr gut beherrschen, aber trotzdem haben wir uns über sie lustig gemacht, wann immer sich die Gelegenheit bot. So läuft das zwischen Einheiten. Du ziehst die Leute auf, die du insgeheim respektierst, und den Respekt gibt nie jemand zu.

Eine Sache verrät dann aber doch einiges. Viele Jungs wechseln von den Marines zu Airmobile, während man vom umgekehrten Weg deutlich weniger hört. Jeder hat eine Theorie, warum das so ist, und jeder biegt sich seine Theorie so zurecht, dass er selbst gut dasteht, also lasse ich das mal so stehen.

Wenn du eine Antwort willst, ohne dass irgendjemandes Meinung dazwischenfunkt: Die niederländischen Streitkräfte haben sie längst gegeben. Jede Funktion ist einem Cluster zugeordnet, je nachdem, wie hoch die körperliche Belastung ist, und Cluster 6 ist die Spitze dieser Skala.

Die Leute streiten sich gern darüber, welche niederländische Einheit die härteste ist, und die Streitkräfte haben das schon vor Jahren stillschweigend beantwortet, indem sie uns alle drei in dieselbe Schublade gesteckt haben.

Die Jungs, die ich kannte und die zum Korps gingen, waren im Grunde wie wir, nur in einer anderen Uniform und mit einem etwas anderen Job, der unserem trotzdem sehr ähnlich sah. Was an Mariniers auffällt, ist, wie abgehärtet sie sind. Sie haben keine Angst, einen Schlag einzustecken, und sie nehmen Befehle selbstverständlicher an als wir, denn Airmobile-Jungs wollen die Kontrolle lieber selbst in der Hand haben und denken gern ein bisschen mehr selbst nach. Das habe ich gesehen, und das habe ich immer wieder von Leuten gehört, die mit beiden gearbeitet haben.

Es ist eine verdammt gute Einheit. Ich habe sie nie richtig aus der Nähe erlebt, aber nach dem, was ich gesehen habe, sind das Jungs, die auf Airmobile-Niveau oder darüber arbeiten.

Bevor es körperlich überhaupt losgeht, musst du erst durchs Tor.

Schau dir jetzt die Zahl bei den Klimmzügen an. Vier, bei den Marines. Diese Zahl bringt jeden durcheinander, und sie ist die am häufigsten falsch verstandene Zahl im ganzen Verfahren, denn vier Klimmzüge sind nicht der Standard eines Mariniers.

Was ich jetzt sage, gilt für die gesamten Streitkräfte und nicht nur für das Korps: Die Zahlen, die du erreichen sollst, sind die absolute Untergrenze dessen, was du können musst.

Acht Runden durch den Wald mit einem Kanister in jeder Hand stehen nirgendwo in dieser Tabelle. Du kannst deine 30 Sit-ups und deine 30 Liegestütze machen, ohne je einen Kanister gesehen zu haben, und dasselbe gilt für die Balken, das Kriechen und den Schlafmangel.

Ich gebe zu, dass „fit“ nicht mehr das ist, was es mal war, aber wenn du richtig trainierst, und damit meine ich nicht nur das Fitnessstudio, sondern dass du wirklich läufst, dann ist es nicht dein Körper, der dich aus dem Rennen nimmt.

Denn so läuft es in Wirklichkeit. Die meisten, die scheitern, werden nicht rausgeworfen, sie hören selbst auf, oder sie reden sich ein, dass die Ausbilder nichts von ihnen halten, und werfen das Handtuch, bevor sie überhaupt jemand dazu auffordert.

Geh lange wandern, mach Eilmärsche und zieh mit Gepäck auf dem Rücken los.

Und dann das Allerwichtigste: Bau langsam auf. Schau nicht auf jemanden, der 40 Kilo trägt, und denk, dass du morgen dasselbe schaffst. Ich habe erlebt, wie Leute aus meinem Umfeld zu früh zu hart rangegangen sind, sich verletzt haben und ihre ganze Laufbahn bei den Streitkräften um Jahre zurückgeworfen haben, wegen etwas, das sich komplett hätte vermeiden lassen. Der Aufbau ist alles. Es ist der langweiligste Rat, den ich habe, und der nützlichste.

Der letzte Teil fällt am wenigsten auf, entscheidet aber am meisten, und genau darauf bereitet sich niemand vor. Einen Cooper-Test kannst du in acht Wochen trainieren. Eine Persönlichkeit kannst du nicht pauken.

Die Ausbildung läuft in zwei Blöcken, beide am Mariniers Opleidingscentrum in der Van Ghentkazerne in Rotterdam.

Das sind grob dreißig Wochen, bis du Marinier bist, vergleichbar mit den britischen Royal Marines, und das ist kein Zufall, denn die beiden Korps arbeiten seit Jahrzehnten Seite an Seite.

Jede Woche musst du antreten, und jede Woche verschieben sich deine Grenzen ein Stück weiter nach außen. Du wirst getestet, du machst Dinge, die du nicht machen willst, genau in dem Moment, in dem du am wenigsten Lust darauf hast, und fast jede Woche steckt etwas Übles drin, mit Zeiten, die du schaffen musst.

Es gibt keine Anforderung auf Papier, die dir sagt, ob jemand das aushält. Das hängt am Charakter und an dem, was in dir steckt, und nicht jeder ist dafür gemacht. Das ist keine Beleidigung.

Die Leute, die ich habe scheitern sehen, hatten große Zweifel, ob sie gut genug sind, und ich habe von ihnen immer wieder denselben Satz gehört: Das hier habe ich mir anders vorgestellt. Die Leute wollen das Endergebnis, von dem sie geträumt haben, aber nicht die Arbeit, die dahin führt.

Bei mir war es so. Die Jungs, mit denen ich die Ausbildung gemacht habe, die Jungs aus meiner Gruppe, die sehe ich immer noch.

Noch etwas, und das habe ich nicht mit Absicht gemacht. Ich habe es einfach auf mich zukommen lassen. Während du durch die Ausbildung gehst, hörst du, was als Nächstes kommt, weil alle reden, und du kannst dich darauf vorbereiten, und die Leute tun das auch, die liegen deswegen nachts wach. Aber bei dir läuft es am Ende immer anders als bei dem, der es dir erzählt hat, also kannst du es genauso gut auf dich zukommen lassen. Das hat bei mir besser funktioniert als jede Vorbereitung.

Willst du noch weiter, gibt es die Netherlands Maritime Special Operations Forces, die mit einer dreiwöchigen Vorauswahl namens Aptitude beginnen. Schaffst du die, macht dich der zwanzigwöchige MSOF-Lehrgang zum Operator.

Du wirst mehr als einmal denken: Was zum Teufel mache ich hier, warum habe ich damit angefangen, will ich das überhaupt. Dieser Gedanke kommt garantiert, und das Einzige, was dich darüber hinwegträgt, ist zu wissen, wofür du es machst. Wenn dein Warum ist, dass du etwas Cooles machen wolltest, läufst du gegen eine Wand, und zwar mit voller Wucht, denn Training besteht größtenteils aus dem Scheiß, den du nicht machen willst.

Einem Achtzehnjährigen würde ich deshalb Folgendes sagen.

Es ist nichts falsch daran, Soldat zu sein, und nichts falsch daran, ganz unten auf der Leiter anzufangen. Du kannst darauf herabschauen, so viel du willst, aber du musst wissen, wie es ganz unten aussieht, damit du, wenn du oben stehst, genau verstehst, was es gekostet hat, dorthin zu kommen.

Das weiß ich aus eigener Erfahrung. Die Geschichte dazu findest du hier: wie ich fast überall abgelehnt wurde, bevor ich bei Airmobile gelandet bin, und was es gekostet hat, mir das rote Barett zu verdienen.