Meine Einsatzeinheit wurde 11 Alfa, die Alfa-Kompanie des 11. Bataillons, und dort fing ich als Kampfpionier an. Das war meine erste Verwendung bei Airmobile, und dabei blieb ich zweieinhalb Jahre.

In diesen ersten vier Monaten ging es für mich rasend schnell voran, und das lag einzig und allein an den Leuten, die neben mir standen. Wir waren mitten unter Jungs, die schon lange dabei waren, und alles, was sie wussten, ging direkt auf uns über. Es war eine großartige Zeit. Die werde ich wirklich nie vergessen.

Und die Jungs, mit denen ich den Lehrgang gemacht hatte, kamen auch zu 11 Alfa, du kamst dort also schon mit Freunden an.

Nach vier Monaten kommt dann eine neue Gruppe dazu, das Niveau sinkt natürlich wieder, und ihr baut alles gemeinsam neu auf. Das ist der Rhythmus, und der hört nie auf.

In dieser Zeit als Kampfpionier habe ich meinen Fallschirmspringerschein für den Automatiksprung gemacht, noch im ersten Jahr in der Einsatzeinheit.

Automatiksprung bedeutet, dass der Fallschirm für dich geöffnet wird. Eine Leine läuft von deinem Schirm zum Flugzeug, und wenn du aus der Tür gehst, zieht diese Leine ihn auf. Du musst nirgends ziehen. Du gehst raus, und er öffnet sich. So bringt man viele Leute schnell auf den Boden, und genau dafür gibt es die Brigade.

Ich war rund zwei Jahre bei den Zügen, und da fing ich an, mich richtig für das Scharfschützenhandwerk zu interessieren. Dann erfuhr ich, dass die Scharfschützengruppe leer stand.

Also bin ich zu Stefan gegangen, um mit ihm zu reden. Er war der dienstälteste Korporal der Kompanie, leitete die Scharfschützengruppe und war einfach ein richtig entspannter Typ. Zugänglich, unkompliziert. Du konntest mit allem zu ihm kommen, also habe ich genau das gemacht.

Als sie anfingen, Leute zu suchen, gab es zuerst einen Eingangstest, um zu sehen, wer das Zeug dazu hatte. Der bestand aus zwei Teilen.

KaKo, Karte und Kompass. Navigation.

Und das Anschleichen. Dabei musst du ungesehen in eine Schussposition kommen und dann einen Schuss auf die Beobachter abgeben. Sehen dich die Beobachter nicht, hast du bestanden.

Ich sage ganz offen, dass ich bei KaKo richtig gut war, da habe ich meine Punkte geholt. Beim Anschleichen ist das etwas anderes, denn in dem Moment weißt du noch gar nicht so genau, wie das alles funktioniert, also ist auch ein bisschen Glück dabei.

Bei der richtigen Auswahl gibt es auch ein KaKo, aber diesmal musst du zusätzlich schießen. In der Zeit zwischen den beiden Tests hatten wir mit der Gruppe ein paar Schießtermine, um zu sehen, wo jeder stand.

Gruppieren heißt, mehrere Schüsse durch mehr oder weniger dasselbe Loch zu setzen. Mehrere Löcher dicht beieinander ergeben eine Schussgruppe, und wie eng diese Gruppe ist, sagt alles über den Schützen. Sonst nichts. Es geht nur um dich, das Gewehr und darum, ob du fünfmal hintereinander dasselbe schaffst.

Schaffst du das und bestehst das KaKo, geht es für dich zur Scharfschützenschule.

Und dann passierte etwas, worüber ich heute noch nachdenke. Mein Kumpel, der beim ersten Test Erster geworden war, hat die Norm nicht geschafft. Der, der Dritter geworden war, schon. Also sind wir beide zusammen zur Scharfschützenschule gegangen.

Das waren wahrscheinlich die besten acht Wochen, die ich je erlebt habe. Und sie beginnen nicht mit dem, was die meisten Leute sich unter einem Scharfschützen vorstellen.

Das Anschleichen, die Tarnung, die Aufklärung, das alles kannst du auch bei der Einheit halbwegs gut lernen. Aber Schießen ist der Teil, der bei der Einheit am seltensten vorkommt. Zeit auf dem Schießstand ist knapp. Genau das musst du also auf dem Lehrgang wirklich lernen, und deshalb liegt dort der Druck und deshalb kommt es zuerst.

Von früh morgens bis spät abends wird gearbeitet. Unterricht in allem, und ich meine wirklich allem, was damit zu tun hat, ein Geschoss genau dorthin zu bringen, wo du es haben willst.

Rückblickend ist dieser erste Abschnitt eigentlich der Marksman-Teil. Es geht um das Gewehr und um dich.

Ich habe die letzte Scharfschützenübung abgeschlossen und die Urkunde als Lehrgangsbester bekommen. Aber ich will dir erzählen, wie es dazu wirklich kam, denn die Wahrheit ist besser als die Urkunde.

Mein Buddy auf dem Lehrgang war Arjo, und wir beide lagen die ganze Zeit völlig gleichauf.

Am Anfang des Lehrgangs habe ich schlicht besser geschossen als er. Gegen Ende lief dann das Anschleichen bei mir nicht mehr gut, und bei Arjo lief es sehr gut. Das glich sich also aus, und am Ende standen wir genau gleichauf.

Eigentlich hätten wir uns den Titel des Lehrgangsbesten also teilen müssen. Ich habe ihn bekommen, weil die Urkunde auf einen Namen ausgestellt wird, und das muss natürlich schon deutlich vor Ende des Lehrgangs entschieden werden.

Bis heute weiß ich, dass Arjo und ich gemeinsam Lehrgangsbeste geworden sind. Und das bedeutet mir verdammt viel.

Nach dem Lehrgang kamen Mathijs, ein guter Kumpel von mir, und ich zurück in die Scharfschützengruppe. Wir wurden Buddys, weil wir die Einzigen waren, die den Lehrgang gemacht hatten. So konnten wir hier und da Dinge aufschnappen und weitergeben.

Mit den Scharfschützen haben wir großartige Sachen gemacht.

Und es gibt noch etwas aus diesen Jahren, das ich dir schulde, weil ich es vorhin versprochen habe.

Meinen besten Sprung habe ich auf dieser Amerika-Reise gemacht. Wir sind direkt aus dem Flugzeug in eine zweiwöchige Übung gesprungen.

In dieser Waffentasche stecken meine beiden Gewehre, das Accuracy 338 und das Colt, und mit allem anderen darin kommt sie allein schon auf fünfzehn Kilo. Der Rucksack sollte unter dreißig bleiben. Meiner wog fünfunddreißig.

Laufen ist damit nicht drin. Du watschelst zum Flugzeug, und andere helfen dir hoch. Dann stehst du mit dem ganzen Zeug am Körper in der Tür einer C-17, und dann gehst du raus.

Wenn ich heute daran zurückdenke, fängt es wieder an zu kribbeln, und ich vermisse diese Zeit wirklich.

Ich war zweieinhalb Jahre bei den Scharfschützen. Und das ist die Zahl, die für mich am Ende den Ausschlag gegeben hat.

Rechnest du das über zwei Jahre zusammen, war ich mehr als die Hälfte meines Lebens woanders.

Gegen Ende meiner Zeit dort hatte ich The Trace schon gegründet, und ich wollte einfach mehr zu Hause sein.

Dazu kam, dass wir viele Übungen hatten, und viele davon fand ich ehrlich gesagt sinnlos und unnötig. Munition war knapp. Also bist du wieder von zu Hause weg, für etwas, von dem du schon weißt, dass es das nicht wert ist. Irgendwann stand ich da und habe mich ernsthaft gefragt, was ich da eigentlich mache.

Also habe ich Airmobile in Schaarsbergen verlassen und angefangen, in Amersfoort zu arbeiten, damit ich mich auf mein Zuhause und auf The Trace konzentrieren konnte. Alles, was es heute gibt, gibt es wegen dieser Entscheidung.

Hier kommt der Teil, den fast niemand kennt.

Du siehst die Kugel nicht. Du siehst, was sie hinterlässt.

Das ist der Name. Das ist die ganze Idee. Bei allem auf diesen Kleidungsstücken geht es darum, was jemand hinterlässt, was er geleistet hat, was er sich verdient hat. Built On Achievements ist kein Slogan, den sich jemand in einem Meeting ausgedacht hat. Er kommt aus einem Job, in dem das Einzige, was du wirklich sehen kannst, die Trace ist.

Auch wenn du überall abgelehnt wirst, dein Weg steht irgendwo geschrieben. Du musst weiter dein Bestes geben, und irgendwann findest du heraus, welcher es ist.

Und hab keine Angst, das zu machen, wofür du brennst, das, was dir wirklich Spaß macht, denn am Ende war The Trace einfach für mich bestimmt. Davon bin ich wirklich überzeugt.