Skończyłem HAVO. Potem naprawdę nie wiedziałem, czego chcę, a wojsko wydawało mi się po prostu czymś naprawdę konkretnym, więc złożyłem podanie do Airmobile. Miałem siedemnaście lat.

Odpisali, żebym najpierw zdobył trochę doświadczenia i poszedł na VeVa.

A ja miałem siedemnaście lat, więc myślałem: skoro tak mówią, to pewnie tak to działa. No to tak zrobiłem.

VeVa to skrót od Veiligheid en Vakmanschap, czyli Bezpieczeństwo i Fachowość. To program MBO stworzony specjalnie po to, żeby przygotować do pracy w wojsku, prowadzony w ponad trzydziestu regionalnych szkołach w całym kraju. Żeby zacząć, potrzebny jest dyplom VMBO.

Od poziomu zależy, do jakiej funkcji Cię przygotowują.

Wybrałem poziom 3, ścieżkę podoficerską. Zrobiłem rok. I w tym roku doszedłem do wniosku, że ten poziom jest dla mnie po prostu za niski, że stać mnie na więcej.

Przerwałem więc i złożyłem podanie prosto do KMS.

Koninklijke Militaire School to szkoła, w której kształci się podoficerów. Dostałem się.

I wtedy przeszedłem naprawdę ciężki okres, bo poziom był bardzo wysoki. Nie dlatego, że kurs był niesprawiedliwy, tylko przez to, kto siedział obok mnie. Dużą część grupy stanowili doorstromers, czyli ludzie, którzy już służyli i pięli się w górę, a za sobą mieli ogromne doświadczenie. Ja miałem za sobą rok szkoły.

Potem musiałem pomyśleć, co robić zamiast tego, i padło na Marechaussee, holenderską żandarmerię wojskową, na stanowisko wachtmeester.

Pociągało mnie to z jednego powodu. Wachtmeester to mniej więcej to samo co sierżant, ale w Marechaussee ten stopień jest na innym poziomie niż to, z czego właśnie zrezygnowałem w KMS, i strasznie mi się to podobało. Ten sam pomysł, inny świat.

Złożyłem wniosek. Nie został przyjęty.

Złożyłem więc podanie do policji, a jednocześnie do Airmobile jako szeregowy. Rekrutacja do policji była bardziej zaawansowana, więc to ona rozstrzygnęła się pierwsza.

I tu muszę uczciwie przyznać się do własnej winy. Podszedłem do tego o wiele za lekko. Były kwestionariusze, przeleciałem przez nie na szybko, a ten ostatni wypełniłem w pośpiechu i o wiele za neutralnie. Wyszło z tego, że mam za mało kompetencji.

Odmowa.

I tak zmierzałem dokładnie do stopnia, o którym przez dwa lata wmawiałem sobie, że jest poniżej mnie.

To jest szczera wersja i nie zamierzam jej upiększać. Nie wybrałem Airmobile z podziwu. Wylądowałem tam, bo wszystkie inne drzwi się zamknęły, i wszedłem tam, patrząc na tę robotę z góry.

Dla porządku: ta funkcja jest w Klastrze 6, czyli w najcięższym klastrze selekcyjnym w wojsku.

Przed rozpoczęciem AMOL jest sprawdzian sprawności fizycznej, a to, ile trwa, zależy od tego, skąd przychodzisz.

Sprawdzian decyduje o tym, od czego zaczynasz. Wypadniesz dobrze, to zaczynasz od tygodnia 4, od razu przy prawdziwej robocie. Wypadniesz słabo, to zaczynasz od dnia 1 i przechodzisz całe budowanie formy od zera.

Fizycznie się nie przygotowałem. W ogóle. Bo nie miałem wysokiego mniemania o byciu szeregowym w Airmobile, więc po co miałbym.

Tego dnia rozłożyli mnie na łopatki. Mój wynik nie był dobry. A skutek był taki, że zaczynałem od dnia 1.

To naprawdę wstyd, bo można było zacząć od czwartego tygodnia, wystarczyło przyjść w formie. I nie chodzi o to, że wyglądałem na zapuszczonego, ani że ktoś mi coś na ten temat powiedział. Powiedział mi to wynik. Zmierzono moją kondycję i nie była taka, jaka powinna być.

Ale porządnie sprowadziło mnie to na ziemię, i okazało się, że dokładnie tego potrzebowałem. Ten dzień dał mi więcej niż niemal cokolwiek innego, tak samo jak cała seria odmów, która go poprzedziła.

Bo dostawanie po głowie uczy czegoś, czego gładkie przejście nigdy nie nauczy. Gdyby policja powiedziała „tak”, nie nauczyłbym się kompletnie niczego.

AMOL, Algemene Militaire Opleiding Luchtmobiel, trwał około sześciu miesięcy. I poszło mi dobrze, co nikogo nie zaskoczyło bardziej niż mnie samego.

Wszedłem jako soldaat 1, bo byłem doorstromerem po KMS. Przez to patrzą na człowieka trochę inaczej, i słusznie, ale potrafiłem się wykazać i szybko było po sprawie.

To, co sprawia, że AMOL działa, to stopniowe budowanie. Jest porządnie ułożone, więc nawet na tym kursie od początku przygotowują Cię do najwyższego poziomu. Dzięki dobrze ułożonemu budowaniu formy marsze z plecakiem szły bez problemu. Nic nie spadało na Ciebie przed czasem.

Wszystkiego uczysz się od zera. A co więcej, uczysz się szukać własnych granic, a potem je przekraczać, kiedy trzeba.

Takie jest moje doświadczenie i nie będę udawać, że to coś bardziej skomplikowanego. AMOL to był kawał kursu. Naprawdę ciężki i naprawdę do przejścia.

Całość kończy się tygodniowym ćwiczeniem końcowym, w którym chodzi się naprawdę dużo. Zamyka je marsz końcowy na 25 kilometrów z pełnym plecakiem.

Ten marsz jest ciężki. Kilku chłopaków połamało na nim kości śródstopia. A ostatni kilometr to osobny rodzaj okrucieństwa, bo wiesz, że jesteś już prawie na miejscu, a jednocześnie nie masz już kompletnie sił.

Chyba już tego nie robią, a szkoda, bo to była najlepsza część całego kursu.

To byli ludzie, których nigdy w życiu nie spotkałem. A mijanie ich było jak powrót do domu. Pierwszy raz poczułem takie braterstwo i nigdy wcześniej nie miałem niczego choćby zbliżonego.

To był ten moment, kiedy już wiedziałem. Nie później na ceremonii. Tam, na drodze, na wpół rozbity, kiedy obcy ludzie, którzy przeszli tę samą drogę, podawali mi słodycze.

Przychodzisz wcześnie rano, a potem masz chwilę dla siebie. Siadasz. Coś jesz, coś pijesz i czekasz.

Potem, później tego ranka, kiedy są już rodziny, są jednostki i wszystko jest gotowe, stajesz w szyku ze swoim plutonem szkoleniowym i przechodzisz ostatni odcinek.

Przez bramę Oranjekazerne. Z orkiestrą wojskową obok, dudy i bębny, jeśli dobrze pamiętam.

To była naprawdę niezwykła chwila w moim życiu i noszę ją w sobie do dziś.

Wspominam AMOL wyłącznie dobrze, a to ostatnie ćwiczenie w szczególności. Było przygotowane naprawdę solidnie.

Co brzmi dziwnie w odniesieniu do kursu, na który trafiłem tylko dlatego, że wszyscy inni mnie odrzucili.

Więc jeśli czytasz to, bo gdzieś Cię odrzucono, albo szykujesz się do czegoś i boisz się, że to ponad Twój poziom, oto, co mam Ci do powiedzenia.

Odkryłem, i tak naprawdę dopiero w praktyce, że trzeba zapomnieć o wszystkim, co Ci się wydaje, że wiesz, i po prostu dawać z siebie absolutnie wszystko. Rób tak wystarczająco długo, a trafisz tam, gdzie było Ci pisane.

Trafiłem do miejsca, na które patrzyłem z góry, i to ono mnie ukształtowało.

To, co było po berecie, to już inna historia. Trafiłem do jednostki operacyjnej, zacząłem skakać ze spadochronem, a jakieś dwa lata później dowiedziałem się, że grupa snajperska świeci pustkami.

To już część druga.